1993年9月に
Cape Cod National Seashoreを訪れて以来、最後の
National Park of American Samoaまで、足掛け18年10ヶ月、米国滞在期間だけで数えれば7年で、アメリカ国立公園ユニット全397箇所(2012年7月末現在)を訪れることができました。米国にある国立公園のファンクラブに報告したところ、全制覇は私が23人目だそうです。おそらく日本人では他にいないのではないかと思われます。
前回帰国に際して一筆をしたためたときには、375/391だったのですが、再度の米国赴任はないと思っていたため、全制覇は不可能と思っていました。ところが奇跡のように再度米国赴任の機会を得て、ここまで来れば全て行くしかないと思い、未到達地への訪問を再開しました。途中何箇所か新たに国立公園ユニットが追加されたため、近づいたと思ったら遠くなる蜃気楼のようなターゲットでしたが、何とかゴールにたどりつくことができました。このようなわがままを許してくれた家族には感謝の念で一杯です。
米国の国立公園ユニットはこれまで毎年1-2箇所程度追加されてきているので、今後その数は397を確実に上回ることになると思われますが、私の国立公園ユニット訪問は一旦ここで区切りとし、今後追加されたユニットについては、またいつかの機会に訪れることとしたいと思います。
この気の遠くなるような試みを始めたおかげで、文字通り普段観光客が行かないようなアメリカの隅々まで訪れ、その豊かな自然に触れるとともに、日本の学校では学べないようなこの国の歴史・文化を深く学ぶ機会に恵まれました。これらの経験は私の中で無形の財産として残されており、このブログを通じて少しでも伝えることができれば幸いです。
本ブログにつきましては、米国国立公園ユニットの魅力を伝えることが目的ですので、閉じることなく、このまま存置しておきたいと思います。米国旅行に際して、どこか訪れるのに良い所はないか、このユニットはどんな内容の公園か、このユニットに行くことにしたが概要がわかるような資料がないか、というようなときには、左側の州別の分類のところから手繰っていただければ、目的とするユニットに容易くたどり着けますので、ご活用いただくとともに、ご家族、ご友人にもご紹介いただければ幸いです。