America's National Parks ～アメリカの国立公園を訪ねて～ usnp.exblog.jp

• Virgin Islands Coral Reef National Monument
  [ 2008-03 -19 12:37 ]
• Salt River Bay National Historical Park & Ecological Preserve
  [ 2008-02 -02 12:37 ]
• Virgin Islands National Park
  [ 2007-06 -20 09:15 ]
• Buck Island Reef National Monument
  [ 2007-06 -19 03:05 ]
• Christiansted National Historic Site
  [ 2007-06 -18 00:58 ]

Virgin Islands Coral Reef National Monument（ヴァージン諸島さんご礁国定公園）は、ヴァージン諸島の一つSt. John（セント・ジョン島）の周囲のさんご礁を保護するために、設けられた国立公園ユニットである。セント・ジョン島の周囲３マイル（5km）、12,708 エーカー (51 km²)が国定公園に指定されており、国立公園ユニットの中でも珍しいそのほとんど全てが海中という国立公園ユニットである。

セント・ジョン島は、その3/4が既にヴァージン諸島国立公園に指定されており、ヴァージン諸島さんご礁国定公園は、大統領の権限でヴァージン諸島国立公園の区域に含まれていない海域に国立公園ユニットとしての保護を拡張する意味がある。この海域は、ザトウクジラ、パイロット・クジラ、ブラウン・ペリカン、ベニアジサシ、アメリカコアジサシ、タイマイ、オサガメ、アオウミガメなどの絶滅が心配される貴重な動物・鳥類の生息の場となっている。この他にも、さんご礁に生息する多数の魚や25種類以上の海鳥の貴重な生息地でもある。star coral、brain coral（脳さんご）、staghorn coral（ミドリイシ）などのさんご礁も豊富である。

セント・ジョン島西側のHurricane Hole（ハリケーン・ホール）と呼ばれる入り江は、ヴァージン諸島さんご礁国定公園で唯一陸地が保護対象に含まれている場所であり、セント・ジョン島で最もマングローブの林が密集したところである。海水や陸上からの流水はここで浄化され、プランクトン、小動物が豊富な海水は、小魚、コンク貝、ロブスター、ハタ類などを育む場所となっている。
ハリケーン・ホール

ヴァージン諸島さんご礁国定公園は、本当はヨットで楽しむべきところであろうが、なかなか庶民には手が届かない。

（国立公園局のHP）
（国立公園局の地図）（PDF）

アメリカ・ヴァージン諸島の中で最も南に位置するSt. Croix（セント・クロイ）島の北岸にSalt River Bay（ソルト・リバー湾）と呼ばれる入り江がある。ここは、マングローブと珊瑚礁に囲まれた入り江で、急激に水深が深くなる古代の谷である。ここはかつてコロンブスが停泊し、原住民との衝突が起きた天然の港である。この入り江は、現在、Salt River Bay National Historical Park and Ecological Preserve（ソルト・リバー湾歴史公園・生態系保護区）として、その歴史と珊瑚礁とマングローブの林が作り出す豊かな生態系が保護されている。

今から4,500年前にセント・クロイ島に南アメリカ大陸から原住民が狩猟のために渡ってきた。定住が始まるのは、およそ2,000年前のことである。土器をつくるこの人々はIgneri（イグネリ族）と呼ばれている。イグネリ族は700年前までこの島の主であったが、やがて後に現れたTaino（タイノ族）に吸収されていった。タイノ族は、農業を営み、綿花、タバコやカッサバなどを栽培した。タイノ族は、1425年にカリブ海のいわれになったCarib（カリブ族）に征服されて、奴隷にされてしまったが、タイノ族の言葉は現在の英語に残されている。ハリケーン、タバコ、バーベキュー、カヌーなどがそうである。

1493年11月14日、コロンブス一行は、２回目の航海の際、水を求めて、ソルト・リバー湾に立ち寄った。このとき湾の西側に偵察隊を派遣した。偵察隊は、このとき奴隷となっていたタイノ族数名を奪い去り、カリブ族からカヌーによる攻撃を受けた。カリブ族の抵抗はその後も激しく、植民地拡張の妨げとなったことから、スペイン国王はカリブ族の抹殺を命じた。スペインによる攻撃とスペイン人が持ち込んだ疫病の流行でカリブ族の人口は激減し、1590年ころまでにはカリブ族は絶えてしまった。その後、スペインは植民地を放棄し、セント・クロイ島は、その所有を巡り、欧州各国が争いを繰り広げ、主が次々と変わっていった。1641年にイギリスがこれを支配下に収めたが、翌年オランダが奪取した。このときに築かれた砦の跡が残されている。1645年には再びイギリスがセント・クロイ島を奪取したが、1650年にスペインに追い出され、スペインはフランスに追い落とされた。セント・クロイ島は、翌年マルタ騎士団に授けられ、1665年にフランスの西インド会社に売却するまで支配を続けた。フランスの支配も1733年にデンマークの西インド・ギニア会社に売却することで終わりを告げ、1917年まではデンマークの支配下に置かれた。このため、現在この島にはデンマークの色彩が町並みに残されている。デンマークは、セント・クロイ島を一大砂糖生産地に作り変え、島には製糖工場が立ち並んだ。このため、ソルト・リバー湾の底には糖蜜のかすが大量に沈んでいるという。ここの海水の味は少し甘いかもしれない。
コロンブス偵察隊上陸地点付近

現在は時折しか流れないが、かつてはソルト・リバーが湾に淡水を注ぎこんでいた。ソルト・リバー湾の沖の海は急激に深くなっており、350フィート（100ｍ）に達する。ここは、12万５千年前に形成された石灰岩を３万年前に古代の川が深く刻み込んでできた峡谷が海水レベルの変化によって海の底に沈んだものである。この海の峡谷は、5,500ｍに達するヴァージン諸島トラフに、さらには深海8,600ｍのプエルトリコ海溝につながっている。ソルト・リバー湾の入り口付近には、珊瑚礁が広がり、色鮮やかな魚たちが群れ、ダイビングのポイントとなっている。ソルト・リバー湾の沿岸にはマングローブの林が広がり、小魚や小亀、えびやかになどの生息・繁殖の場を与えている。これらの魚などを狙って、ペリカンやサギなどが集まってくる。マングローブの林は陸上からの流れ込む水を浄化する作用を果たしており、珊瑚礁の海が高い透明度を保つのに一役を買っている。ソルト・リバー湾は、カヤックで訪れるのに最適の場所である。カヤックでこの湾内を周れば、コロンブス航海の乗組員やカリブ族の目線でソルト・リバー湾を観察することができるだろう。
マングローブ

（国立公園局のHP）
（国立公園局の地図）（PDF）

カリブ海に浮かぶヴァージン諸島の一つSt. John（セント・ジョン）島は、ほぼ島全体（約75％）が国立公園となっている。カリブ海のツーリストセンターの一つSt. Thomas（セント・トーマス）島からフェリーで20分東に位置するセント・ジョン島は、太陽、ビーチ、山、谷がそろったカリブ海の豊かな自然に恵まれた島だ。

空にはbrown pelican（ブラウン・ペリカン）、frigate bird（軍艦鳥）、brown booby（カツオドリ）などが舞い、ときおり水中に向かってダイブする。海の中には、star coral、brain coral（脳さんご）、 staghorn coral（ミドリイシ）などのさんご礁の海をparrot fish（ぶだい）、French angelfish（キホシヤッコ）、foureye butterfly fish（フォーアイ・バタフライフィッシュ）、blue tang（ブルータング）、sergent major（オヤビッチャ）などのカラフルな熱帯の魚が行き来する。海辺のマングローブの林は、小さな魚の育成場となり、blue heron（青サギ）などの鳥が抜け出してくる魚を狙っている。ビーチは白く、照り返しがまぶしい。ここのビーチには海がめの産卵場所となっているところがある。ビーチの白い砂は、さんごや藻の死骸が海に洗われ、粉々になったものだ。ぶだいが食べたさんごが消化したものもその中に含まれているという。

島には300ｍ級の山がそびえ、青い海と緑の山のコントラストが美しい。この島には８００種類の熱帯の植物が成育し、一歩足を踏み入れるとジャングルが広がる。このジャングルの中でアメリカ大陸から渡ってきたwarbler（ワーブラー）などは冬を過ごす。ひんぱんに見かけるbananaquit（マミジロミツドリ）と呼ばれる鳥はヴァージン諸島のオフィシャルな鳥となっている。とかげなどの爬虫類も多く生息し、茂みの中でごそごそと動き回り、近くを歩く人をどきりとさせる。トロピカルな気候の中でしろありの巣は巨大なものに育つ。
しろありの巣

この密林も最近のものらしい。18-19世紀にはサトウキビ栽培のため、島中の原生林が伐採されてしまったという。もともとは南米から移住してきたArawak（アラワック）族が暮らしていたが、ヨーロッパ人の進出により淘汰されてしまった。その後はセント・クロイ島と同様にデンマークの植民地となり、サトウキビ栽培が行われた。このため西アフリカから奴隷が導入され、1733年には大規模な奴隷の反乱が起きている。その後はセント・クロイ島と同様の歴史をたどり、砂糖産業が没落した後は、観光産業が芽生えようとしたが、観光開発が進む前に、1956年にLaurence J. Rockefeller（ローレンス・ロックフェラー）が島の多くを買い上げ、国立公園局に寄付した。このため、第２世代の森林が保護されて蘇っている。

この島の楽しみ方は、いろいろある。ビーチでのんびりするのもいいし、シュノーケリング、ダイビング、シーカヤックなども楽しめる。Trunk Bay（トランク・ベイ）のビーチは美しいビーチとして知られている。トランク・ベイにはシュノーケリングのコースが設定されている。
トランク・ベイ

この他にも、Maho Bay（マホ・ベイ）、Cinnamon Bay（シナモン・ベイ）、Hawksnest Bay（ホークスネスト・ベイ）など島の北側には多くの美しいビーチが広がる。
マホ・ベイ

島の主力産業は、かつてはサトウキビ栽培と製糖、ラム酒製造であった。製糖（ラム酒）工場の跡は島のあちこちに残っており、島の北側にある18世紀末のAnnaberg（アナバーグ）製糖工場跡は中でも最大規模のものである。
サトウキビを挽いた風車の跡

ジャングルの中をハイキングするのもよい。レンジャー引率のツアーをとると、島の中央部に南のReef Bay（リーフ・ベイ）に向けて整備されているReef Bay Trail（リーフ・ベイ・トレール）を歩き、ジャングルを抜け、原住民の残したペトログリフ（岩に刻んだ絵）や昔の製糖工場の跡(Reef Bay Sugar Factory)を見学しながら歩くと、リーフ・ベイのビーチで一休み。
ペトログリフ
製糖工場の跡

船が迎えに来て、セント・トーマス島と結ぶフェリーの発着するCruz Bay（クルズ・ベイ）まで運んでくれる。
リーフ・ベイ


カリブ海ではのんびりと時間が流れる。観光客が押し寄せる観光地ではないため、ゆっくりとカリブ海の自然に触れながら、くつろいだ時間を過ごすことができる。

（国立公園局のHP）
（国立公園局の地図）（PDF）

ヴァージン諸島国立公園のきれいな写真は、ここで見ることができます。

Buck Island Reef National Monument（バック・アイランド・リーフ国定公園）は、アメリカでも珍しいさんご礁の島を保護する国定公園である。ヴァージン諸島の一つセント・クロイ島から1.5マイル（2.4ｋｍ）北に離れたこの無人島は、高さ100ｍ、長さ1,800ｍ、幅800ｍの小さな島で、6,000万年前の堆積岩により形成されている。かつてはヤギが飼われたりしたこともあるが、カリブ海の貴重な海の庭を保全するために、1961年にアメリカで初の海を保護する国定公園として指定された。
バック・アイランド

さんご礁は、70 - 85 °Fの暖かい浅い海にしか生息できないが、さんご礁に囲まれた島の周辺の海域は、年中暖かく、12フィート（3.6ｍ）を超えない浅い海域で、さんご礁の育成には理想的な条件である。この暖かい海でbrain corral（脳さんご）、elkhorn coral（エルクホーンさんご）などがバリアリーフを作っている。さんご礁に引き寄せられて、parrot fish（ぶだい）、French angelfish（キホシヤッコ）、blue tang（ブルータング）多くのカラフルな魚たちがここを住処にしている。また、この島は海がめの繁殖地となっている他、絶滅が危惧されているbrown pelican（ブラウン・ペリカン）やleast tern（アメリカコアジサシ）などの巣営地ともなっている。

バック・アイランド・リーフは、セント・クロイ島を訪れた観光客が必ず訪れる場所であり、クリスチャンステッドからツアーボートが出ている。浅瀬の海であるため、ここではスキューバーダイビングよりシュノーケリングが一般的だ。島の東側のバリアリーフには、海中トレールが整備されており、そのマーキングを追いながら、さんご礁を中心とするこの海の生態系を見ることができる仕掛けとなっている。バック・アイランドのさんご礁は、ここまで育成するのに7,000年かかっており、これにダメージを与えないため、さんご礁には触れないようにしたい。シュノーケルの後は、島の西側にあるビーチで休憩だ。すらーっと伸びた白い砂浜には、ボートに同乗した人以外の人影はなく、プライベート・ビーチの雰囲気である。カリブの海はどこまでもエメラルド色で普段の喧騒とした都会での生活を忘れさせてくれる。


（国立公園局のHP）
（国立公園局の地図）（PDF）

アメリカで最も早く日の出が見られる場所はどこだろうか。答えはメイン州の東端ではなく、はるか南のカリブ海に浮かぶVirgin Islands（ヴァージン諸島）の一番南の島St. Croix（セント・クロイ）島である。この島の東端がアメリカで最も東に位置し、一番早く日の出を見ることができる。常夏のこの島では、ヴァージン諸島の中ではあまり観光地化しておらず、ゆったりと時が流れる。かつてはデンマーク領であったため、町並みなどに独特の雰囲気を持っている。

コロンブスによって発見されたセント・クロイ島は、フランス領となった後、ヴァージン諸島でプランテーション経営を計画するデンマークのDanish West India & Guinea Company（デンマーク・西インド・ギニア会社）によって1733年に買収された。翌年、Frederick Moth（フレデリック・モス）は、島の北東に港の建設に取りかかる。この港町は、国王クリスチャン６世にちなんでChristiansted（クリスチャンステッド）と名付けられた。セント・クロイ島は測量され、150エーカーずつに分割され、植民者に売却された。植民者は、ここにサトウキビを植えて、砂糖とラム酒の生産に励んだ。そして労働力として大量の奴隷がアフリカから導入された。クリスチャンステッドは、デンマークが1803年に奴隷貿易を廃止するまで三角貿易の中継点として大いに栄えた。砂糖、ラム酒はアメリカ、ヨーロッパに輸出され、アメリカ、ヨーロッパからは雑貨などがアフリカに中継され、アフリカからは奴隷がカリブ海にもたらされた。港を守るために、1749年には砦が築かれ、国王にちなみChristiansvaern（クリスチャンスバーン）と名付けられた。

サトウキビは収穫後、圧搾機にかけてジュースを絞り出し、それを煮詰めて糖度を高め、大きな樽の中で糖蜜抜きを行って乾いた後に出荷した。当初圧搾機の動力には牛やロバが使用されたが、1750年ごろからは風車が使用された。1794年にはセント・クロイ島に100もの風車を数えたという。糖蜜は、発酵させて、ラム酒を製造した。

デンマーク・西インド・ギニア会社による独占の植民地経営は植民者の間で不評で、1755年には国王直轄の植民地となり、国王任命の知事が派遣された。デンマークは中立政策と自由貿易政策をとったため、ヨーロッパでの諸国の対立を嫌う商人たちは、他の島から移住し、セント・クロイ島に貿易の拠点を移した。これらの結果、1760年から1820年ごろまで、ナポレオン戦争時に一時イギリスの占領を受けた以外は、セント・クロイ島の経済は貿易により潤い、多くの砂糖屋敷が立ち並んだ。奴隷制度もそれほど厳しくなく、補償金の支払いや主人の好意により自由な身分となるものも少なからずいた。Peter von Sholten（ピーター・ヴォン・ショルテン）は、この自由な身分の黒人を活用して軍隊を強化し、民兵や消防隊に編入した。

しかし、この繁栄も長くは続かなかった。サトウキビ栽培はハリケーンや降雨量など自然に左右されるリスクの高い投資であったことに加え、欧米で栽培されたてん菜との競争、1848年の奴隷解放による人件費の高騰などにより、セント・クロイ島のサトウキビ・プランテーションは、世界市場から取り残されるようになった。1917年には、米国が軍事上の理由からこの島をデンマークから購入し、1920年代には最後のプランテーションも閉鎖された。

Christiansted National Historic Site（クリスチャンステッド国立史跡）では、繁栄を謳歌した18-19世紀のデンマークの影響を受けた町並みを保存しており、クリスチャンスバーン砦、デンマーク・西インド・ギニア会社倉庫、税関、検量所、ルター派教会などが保存されている。これらの建物の多くは、鮮やかな黄色の壁で統一されており、カリブ海の日差しに負けない鮮やかさを誇っている。
クリスチャンスバーン砦

（国立公園局のHP）